慈航法师：“上马护国，下马学佛”，一代高僧圆寂后成为肉身菩萨

弥勒佛

一进庙门，大家就会看到一尊笑咪咪的，大肚子的菩萨，这就是弥勒佛。

“大肚能容，容天下难容之事；开颜便笑，笑世间可笑之人”

大家都喜爱弥勒佛慈悲宽容、乐观豁达的形象，他那笑容可掬的样子，给人一种亲切之感。无论什么人，他都笑脸相迎，诠释了佛学冤亲平等、宽仁慈爱的精神。

这是一张珍贵的老照片，镜头中的慈航法师，看起来他体态微胖，慈眉善目，笑容可掬，简直就像是弥勒再世。大家觉得像吗？

慈航法师

一、出生悲苦，年少佛源深厚，遇难蒙弥陀佛搭救。

慈航法师，1895年出生在福建省建宁县，俗姓艾，字彦才。

他出生书香家庭，父亲是教私塾的先生，学识品德俱佳，母亲善良娴淑、和睦乡里。

周围十里八乡的老乡，都把孩子送到他家开办的私塾里，希望自已的孩子学有所成，光宗耀祖。

慈航法师小时候也在父亲的私塾读书，父亲对他比其他的孩子更加严格，从小，他就熟读并会背诵《三字经》、《千字文》等书籍。

这些中国传统文化的教育，使他从小就热爱中国文化，热爱中华古老的文明，为他以后形成爱国主义思想，打下了坚实的基础。

原本相亲相爱的一家人，夫唱妇随，其乐融融。后来，又添了个白白胖胖的小弟弟，蹒跚学步，牙牙学舌，家里温馨、温暖，慈航法师倍感幸运、幸福。

天有不测之云。聪明、伶俐的弟弟突然发病，高烧不止，询医问药无效，竟然夭折。

母亲受此打击，一夜白头，终日郁郁寡欢，不久就一病不起，离开了人世。过了2年，父亲亦谢世，那一年，法师12岁。

瞬息之间，他没了亲人没了家，生活一下子“从肉锅里掉到了粥锅里”。

从此，他成了一个孤儿，无依无靠，生命像一只小船，不知漂向何方？

外婆怜悯年幼的慈航法师，把他带到舅舅家，舅舅开了一家制衣店，生意很红火。忙不过来，就叫小慈航将订做好的衣服送到客户家。

他家的制衣店手工制作，手艺精湛，做工精良，附近很多住户都在他们家订制衣服。

寺庙的师父，衣服要穿着合体、大方、整齐、庄严，几乎都是在他家店里订制。

小慈航经常出入寺院，他喜欢看师父们笑咪咪，和蔼可亲的脸，走进寺院，他感觉心里一阵阵的清凉，安宁、舒爽。

清幽的环境，令他神往，天籁般的梵音，他为之陶醉。僧人穿着一身衲衣，站如松、坐如钟，行如风，卧如弓，他觉得是最美的仪态。

他情不自禁地偷偷地模仿着师父们的一举一动，师父看他天真可爱，忍不住逗他：

“小朋友！想当和尚吗？”

他呡呡嘴：

“想啊，我长大了就出家！”

他幼小心灵在佛法甘露的滋润下，慢慢开出了菩提之花。他一心想着快快长大，做个潇洒、俊朗的出家人！

一天，法师到寺院去送做好的衣服，他回头一看，天空似乎飘过几朵乌云，要下雨了！

深山里气候变化快，刚才还是晴空万里，忽然狂风大作，电闪雷鸣，顷刻间大雨倾盆而下，法师赶紧拼命往回跑，山路崎岖，道窄路滑。突然，脚一滑，整个人从山崖滑落，他想：“完了，这下死定了！”

他在恍惚迷离间，看到了弥勒菩萨从天而降，身上闪着金光，蹲在他身旁，那慈祥的脸上露出和蔼的笑容。

这时，法师猛地睁开眼，慢慢地挪动身子，从地上爬起来，奇怪呀，身上四肢都好好的，没有一点酸痛，这难道是做梦吗？

环顾四周，胳膊粗的树枝被狂风吹断，洒落一地。这不是梦，这一切都是真的，真的是弥勒佛救了他。

他流出了感激的热泪，他从内心感恩佛菩萨的大恩大德，也发出了要出家的坚定决心！

二、“上马护国，下马学佛，吾爱吾教亦爱吾国"

18岁时，慈航在庆云寺出家，后来在江西九江能仁寺受具足戒。

受戒之后的慈航法师，开始云游各大道场，参访高僧大德，他先后来到九华山、普陀山、栖霞山、开元寺、高旻寺等天下名道场，参拜了谛闲法师、圆瑛法师等前辈大德，得到了他们的悉心指点，他日夜持咒、念佛，打坐参禅，精勤修学，功夫日进。

1931年，九一八事变，慈航法师以佛教讲习班为阵地，揭露侵略者的滔天罪行，赞颂英勇抗敌的前方军民。

日本侵略者通过日僧在东南亚各国散播谣言，诬陷中国政府毁灭佛教，因而引发中日战争，并声称日本是为了挽救中国佛教，并非要灭亡中国等等。妄图蛊惑人心，孤立中国。在印度，慈航法师慷慨激昂、声若洪钟般怒吼：

“日寇在中国不仅杀人放火，强奸掳掠，去年底还把我的恩师圆瑛大师投入监狱，罪名是‘抗日’！我们深知，欲兴佛教，必先救国。所以凡是大乘佛教的信徒，都应本着‘上马护国，下马学佛’的精神，对于有害人类的蟊贼，都应该抱着抵抗铲除的决心。这是中国佛教徒秉承释迦正法、救国护教、匡扶正义、扬善惩恶、济世度生的神圣使命！”

1945年8月，日本无条件投降。慈航法师欣喜若狂，高呼：“阿弥陀佛，我们终于胜利了！”

1948年，法师应邀赴我国台湾弘法，他将弥勒内院改为台湾佛学教学中心，培养了大量的僧才，为台湾的佛教事业做出了很大贡献。

1953年年底，法师感觉世缘已尽，就对自己的弟子们说：

“我的色身已尽，最迟明年四月走，走后请将我的身体坐缸，开缸时如若坏掉，就此埋了就行，如果尸身未腐，请金装放在寺内。”

1954年5月6日，也就是第二年的农历四月初四，法师以脑溢血圆寂。

慈航法师圆寂后跏趺而坐，面目如生，弟子们将法师肉身安放于缸内，放在后山基塔内。

五年之后开缸，发现肉身不坏，头发和眉毛长出稍许，面呈紫色，皮肤还有弹性，于是弟子们将肉身装金供奉在弥勒内院，慈航法师成为台湾第一尊肉身菩萨。