恐龙探秘 恐龙灭绝大探秘

盛极一时的恐龙

《侏罗纪公园》的放映让恐龙名声大噪，不少人认为侏罗纪是恐龙最兴盛的时期吧？其实恐龙最兴盛的时代是白垩纪，不仅因为白垩纪的时间更长（1.44亿-6500万年前），在白垩纪恐龙种类也最多，泰坦蜥脚类恐龙、著名的霸王龙就兴盛于白垩纪。根据对树脂化石和空气化石的研究，在白垩纪有一段富氧期，氧气含量达到了惊人的30%，和石炭纪形成了呼应，所以那时的气温高，气压大，动植物也异常高大。

然而，鼎盛一时的非鸟恐龙为何全部灭绝了呢？

灾难性事件

我们耳熟能详的主要原因无非就这两个：直径为10公里的小行星撞击地球和大规模火山爆发。

这是有明显的证据的。在墨西哥湾发现的埋于地下1千米，直径约195千米的希克苏鲁伯陨石坑，就是小行星撞击地球的证据。在世界其他地方KT界线层，也有铱元素异常现象，或许小行星是集群而来。

火山的爆发促成灭绝很重要的原因。按照道理来讲，海洋中，有壳类动物更能躲避危险，但实际情况是，在白垩纪再次兴盛的菊石类走向了灭绝，而深海区的鹦鹉螺得以幸免，无壳的章鱼和乌贼也大难不死，这说明当时的酸雨异常猛烈。

菊石

然而，这些只是导致恐龙灭绝的外在因素，并非主要原因。

环境并非恐龙灭绝的主要因素

为什么这样说呢，因为这些灾难无论是恐龙、爬行动物、还是哺乳动物都要面对。环境巨变导致了，爬行动物的翼龙和蛇颈龙全部灭绝；有袋类哺乳动物灭绝75%；有胎盘哺乳动物灭绝14%；就连鱼类都灭绝了15%，所以老天不曾放过谁。

白垩纪末期的条件恶化是毋庸置疑的，说是核冬天也并不夸张。根据当时伴生植物化石的研究，当时的全球最高温度只有12℃，最低温度2℃。导致了许多热带植物大量死亡，大型植食性动物、大型食肉恐龙都会被冻死饿死，陆地上超过50斤的物种全部灭绝。即便这样，难道恐龙就没有小型物种？当然不是，小盗龙体型就和家猫一般。

恒温也不是哺乳动物的绝对优势，因为恐龙有许多是温血动物！在恐龙的骨骼上没有生长纹，表明恐龙是不进行冬眠的，而在如此严寒的天气，只有恒温动物才不进行冬眠，它们可以全天候捕食。

恐龙灭绝的内在因素

所以，恐龙灭绝有其根本的原因：

1）有一个十分大胆的说法：即便是在恐龙最繁盛的白垩纪，哺乳动物在数量上早就占优了！数量占优就很能说明一些问题（当然要除去昆虫），小型哺乳能更好的适应环境。事实上，在小行星撞击地球之前，就有许多恐龙走到了进化的终点。

2) 灾难来临十分显著的特点是，食物短缺。白垩纪的大灭绝并没有对昆虫和鱼类带来太大威胁，所以这就保证了小型哺乳动物的食物来源，被子植物又为哺乳动物提供了果实和根茎，哺乳动物甚至还吃恐龙！在1.25亿年前，鹦鹉嘴龙就受到了类似獾的哺乳动物的攻击。而机敏穴居的哺乳动物并不容易被恐龙捕获。

热河发掘的穴居哺乳动物距今1.3亿-1.1亿年

3) 物种特化，造成了恐龙大规模灭绝。经历了1.6亿年的恐龙演化是非常成功的，人类很有可能没有他们活得久。但这也成为它们致命的弱点，对温暖气候环境十分适应，形成了物种特化。大陆板块的漂移和剧烈的造山运动，彻底改变了气候条件，这对它们是致命威胁。比如大熊猫，对气候对竹林依赖性太强，非常容易灭绝。

所以，恐龙灭绝肯定是受了环境灾难性影响，但更重要的是，它们已经无法和哺乳动物、爬行动物形成竞争，在白垩纪末期，生态位已经开始被哺乳动物和爬行动物占领。

而环境的剧烈变化给了它们最后一击。