公元56年，参狼羌再次发动叛乱，旋即被武都太守和陇西太守联合平定。一年后，汉光武帝去世，汉明帝即位，急于扩张势力的滇吾和弟弟滇岸(滇良已经去世，滇吾成为烧当羌的首领)趁东汉政权不稳之际发动叛乱，进攻陇西郡，烧当羌在允街击败汉军后，诸羌群起响应叛乱，又在允吾、唐谷、白石接连击败汉军，东汉西北的局势一时变得紧张起来。

汉明帝一边采用怀柔政策，分化叛乱的羌人;一边派军队镇压领头闹事的烧当羌，公元58年，汉将窦固、马武在西邯大败滇吾兄弟，滇吾兄弟逃亡远方，那些投降东汉的羌人被安置到了内地。汉明帝于是重设护羌校尉，专治羌人问题，其后，羌人问题随着滇岸、滇吾先后归降东汉而得到解决，汉明帝又取消了护羌校尉。

汉明帝死后，汉章帝即位。羌人在公元77年又一次发动叛乱。这次叛乱的起因不在羌人，而在汉人。安夷县吏强抢卑湳羌妇女为妻，县吏亦被羌人妇女的丈夫杀害，安夷长宗延本应调节双方的矛盾，他却偏袒自己的属下，带兵追求羌人妇女的丈夫。卑湳羌害怕受到牵连，索性起兵杀死宗延，和勒姐羌、吾良羌结盟，发动了叛乱。汉章帝随即重设护羌校尉，专治羌人问题。第二年，滇吾的弟弟迷吾率领烧当羌加入叛乱，在荔谷大败汉军，羌人诸种遂群起响应，东汉西北的局势再次变得紧张起来。

汉章帝派马防、耿恭率朝廷精兵讨伐羌人，迷吾等羌人首领战败后，在公元78年投降东汉。迷吾得到喘息之机后，在公元86年再次发动叛乱，并在公元87年的三兜谷之战中杀死护羌校尉傅育。新任护羌校尉张纡在木乘谷击败击败迷吾后，迷吾再次投降东汉。张纡在临羌设鸿门宴，用毒酒灌醉羌人，亲自带兵斩杀羌人八百多个豪杰，用迷吾的首级祭奠傅育。其后，张纡派汉军袭击没有防备的羌人，斩首四百多级，俘虏二千多人，对羌人实施了毫无信义的暴行。

张纡的暴行激反了羌人，迷吾的儿子迷唐继续领导羌人和东汉对抗。公元89年，汉和帝免去张纡的职务，任命邓训为护羌校尉。邓训对羌人首领使用安抚和离间的手段，东汉西北的局势于是得到了缓解。然而羌人和东汉的战争还在进行着，双方的战争持续十几年，虽然互有胜负，但是羌人的实力终究不如东汉，最终，昔日强大的烧当羌在公元101年打得人口不满千人，无力再战，迷唐只得西迁远方，投靠了发羌。第二年，东汉彻底平定羌人的叛乱，随后，东汉在青海湖和大、小榆谷驻兵屯田，对羌人严加防范，彻底了消除了西北的边患。

激战

公元105年，汉和帝去世，刚出生一百多天的汉殇帝和十三岁的汉安帝相继继位，邓太后临朝称制，邓氏外戚成为东汉历史上第一个长期执政的外戚集团。

此时的东汉主少国疑，西域诸国率先发动叛乱，东汉在无力平定西域诸国的情况下，在公元107年取消了西域都护府。东汉为迎回驻守西域的官吏，征发羌人前往西域，而羌人不愿远行，遂发动叛乱。参与这次叛乱的有烧当羌麻奴、先零羌滇零等，烧当羌和先零羌曾经是冤家，如今他们联起手来，一起对抗东汉，羌人爆发出了从未有过的战斗力，他们以竹竿木枝为戈矛，以板案为盾牌，和汉军展开了激烈的战斗。

邓太后派哥哥邓骘统领五万汉军讨伐羌人，公元108年，羌人在冀西、平襄接连击败邓骘后，滇零趁胜自称天子，召集散落在凉州、并州诸郡的羌人，深入东汉腹地，向东进犯冀州和关中，向南进入益州，使羌人声威大震。邓骘虽然没有功劳，邓太后却依然对哥哥加官进爵。

羌人对东汉的攻势越来越猛，邓太后只得把边境诸郡向内地迁移，并在冀州诸郡大规模修建坞候抵御羌人。东汉的无能让汉阳人杜琦、杜季贡、王信也加入了叛乱，杜琦自称安汉将军，联合滇零和汉军作战，于是，东汉西北的局势愈发不可收拾。公元112年，滇零去世，其子零昌即位，零昌年幼，由族人狼莫辅政，狼莫遂成为叛军实际的领导者。

这场动乱也持续了十几年，东汉不能用军队平定叛乱，便招募刺客进行斩首行动。随着王信战死，杜琦、杜季贡、零昌、狼莫先后被刺杀，羌人群龙无首，对东汉的威胁便不再严重。其后，羌人和汉军的战争断断续续，一直到公元126年方才彻底结束。此时，邓太后、汉安帝亦先后去世，汉顺帝成为了皇帝。

汉顺帝、汉桓帝、汉灵帝时期，截止到黄巾起义前，羌人又断断续续发动了多次叛乱，但这些叛乱对东汉西北造成的威胁已大为减弱，而外戚专权和宦官专政带来的腐败问题已然渗透到了边境将领身上，他们贿赂朝中权贵，肆意贪污军饷，不恤士卒，致使战争连绵日久，使中原百姓也卷入了无尽的战争中。

汉桓帝、汉灵帝时期，皇甫规、张奂、段颎以他们出众的军事才能在平叛战争中崭露头角，狠狠打击了羌人。三位名将中，当数段颎对羌人最无情，他反对向羌人妥协，主张使用战争彻底解决羌人问题，他和羌人“凡百八十战，斩三万八千六百余级，获牛马骡驴驼四十二万七千五百余头”，极大削弱了羌人的实力。

公元184年，黄巾起义爆发后，羌人趁中原大乱又一次发动叛乱，这次，更多地汉人加入了进来，后世著名的马腾、韩遂等之所以能在凉州崛起，割据一方，便是借助羌人的力量。而董卓能在凉州崛起，也是借助平定羌人的机会，壮大了自己的实力。公元214年，曹操的大将夏侯渊击败马腾的儿子马超，平定凉州后，羌人问题再一次得到缓解，只不过，东汉也气数已尽，六年后，东汉灭亡。

总结

对比西汉王朝和东汉王朝对羌人的治理政策，前者常设护羌校尉，专治羌人问题;后者对护羌校尉设了又停，停了又设，总是有需要的情况下才设护羌校尉。当然，这都是西汉王朝和东汉王朝治理羌人问题的表象，其实质是，西汉王朝对羌人以怀柔为主、剿灭为辅，东汉王朝对羌人以剿灭为主、怀柔为辅。而羌人问题产生的根源在于两汉占领河西走廊，挤占了羌人的生存空间，羌人对两汉统治的不满是无法消除的，在这样的情况下，中原王朝优先采用怀柔政策，显然胜于采用剿灭政策。

之所以羌人问题在东汉时期格外突出，远超匈奴问题和鲜卑问题，原因还在于东汉时期的羌人和汉人杂居已久，两个民族你中有我，我中有你，已经难分彼此。尽管如此，东汉依然把羌人视为蛮夷，对羌人在心理上鄙视，在政治上压迫。加之东汉自汉和帝以后的外戚专权和宦官专权问题愈加严重，其带来的后果是赏罚不明，官场腐败，等一系列对社会危害极大的问题。可以说，东汉的羌人问题也是政治问题。

东汉王朝为平定羌人叛乱，投入的社会财富前后总共达三百多亿，这无疑加重了中原百姓的负担。此外，汉安帝时期的战争把凉州、关中、益州、并州、冀州都卷入了进来，中原百姓受到的伤害和损失更是无法估计的。当然，这也极大削弱了东汉王朝的实力。

当政治腐败达到极点的汉桓帝、汉灵帝使用消耗最大的战争手段解决羌人问题后，羌人和东汉皆元气大伤。对于这场长达百年的战争，双方没有赢家，只有输家。