不过那时候司马炎身边还有一帮老臣辅佐，羊祜怕引起他们的嫉妒，所以对于司马炎的封赏一再推辞，在朝中也是各种低调。不过很快，羊祜就低调不下去了，为啥呢?因为司马炎已经决定开始筹备灭吴之事了，安排羊祜去荆州做军事都督，假节。羊祜一看我的实力已经不允许我在低调了，便不再推辞，到荆州走马上任。

当时的荆州经济很不景气，只有百日余粮，连军粮都不能保证充足供应。羊祜来到荆州之后，针对荆州的诸多问题，实行以人为本的政策，积极发展经济，在用计使吴军撤去守军之后，甚至把军队也一分为二，一部分巡逻戍守，另一部分专职垦田，很快就把荆州的经济搞了上去，有了十年的积粮。

不过这时候羊祜的最大对手也来了，是谁呢?就是吴国的镇军大将军，陆逊次子——陆抗。陆抗深得其父陆逊的真传，能力不俗，算是那个时期东吴唯一能拿的出手的大将了。两人的第一次对决是在西陵之战中，当时由于羊祜小觑了陆抗，被陆抗所击败。

不过经过这一战，羊祜也明白了一个道理，虽然现在的东吴在孙皓的带领下越活越倒退，但是东吴还是有陆抗这样的大将在的，而只要有陆抗在一天，晋国想要消灭东吴都不容易，所以羊祜决定玩心理战，从根本上瓦解东吴这只庞然大物。

为了收买人心，羊祜也真是豁出去了，打仗从来不搞背后偷袭、猴子偷桃之类的阴招，每次和吴国开战，都得先下战书，把时间、地点、人物都确定好后，才开始真刀真枪地干。虽然这样的战斗看起来蠢，但是羊祜仁义的名声是打出去了，是个人都知道羊祜这小伙很不错。