元朝的疆域辽阔，为什么国祚不足百年？

元朝(1271年—1368年)，是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，统治者为蒙古孛儿只斤氏。传五世十一帝，从1206年成吉思汗建立蒙古政权始为162年，从忽必烈定国号元开始历时98年。元朝时期统一多民族国家进一步巩固，疆域超越历代。下面趣历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧。

元朝的灭亡，原因其实是多方面的。

大体上来说，最核心的问题，其实是经济体系的崩溃，以及激烈的民族矛盾。对于这两个问题，元朝的统治者，也不是没想过解决，但最终却收效甚微。甚至就连皇帝本人，都因为改革手段过于激烈，直接被蒙古贵族给暗杀了。

而这两个问题，后来还间接衍生出了一大堆的问题。比如土地兼并、黄河泛滥、税收过高等一系列问题。这些问题最终导致的结果，就是老百姓彻底活不下去了，所以才会起义反抗，最终导致了元朝的灭亡。

当然，这个过程，如果细说起来，那可就长了。要想说清楚元朝崩溃的整个过程，我们还得从当年忽必烈在位的时候说起。

公元1271年，随着忽必烈在北京建都，并且确定国号，元朝正式开国。而元朝开国之后，忽必烈又花了八年的时间，彻底灭掉了南方的南宋政权。而南宋灭亡之后，元朝又曾先后征讨日本、越南等地，版图逐渐达到了鼎盛时期。

不过，相比对外扩张的顺利程度，元朝在内政方面，却可谓是一塌糊涂。而且，这种状态，从元朝开国的那天开始，就已经存在了。

元朝和历史上其他几个朝代不同，其他朝代的统治阶层主体，基本上都是中原民族。而元朝的统治阶层，却是以草原民族为主。

这种先天的区别，直接导致元朝统治阶层的思想，和其他时代迥然不同。很多元朝的高级贵族，在元朝开国之后，甚至直接提出，把南方都改造成草原，这样才方便大家放牧。至于说老老实实地靠着种地生活，很多元朝高层，打心底里就没有这个概念。

对此，作为开国皇帝的忽必烈，其实一直都心知肚明。忽必烈和那些坚持游牧思想的蒙古贵族不同，他曾经接受过完整的汉化教育。忽必烈很清楚，如果真按照那些偏激的蒙古贵族的想法实施，那元朝绝对长不了，甚至有可能马上被百姓推翻。

但问题是，这个道理忽必烈虽然明白，可要想执行的话，那就是另外一回事了。

作为皇帝，忽必烈首先要维护的，就是统治阶级的利益。如果不能维持统治阶级的利益，那忽必烈的皇位，就是空中楼阁，自然也就谈不上什么改革了。

所以，元朝开国的时候，忽必烈只能尽量调和这种矛盾，从中间找一个平衡。既满足蒙古贵族的一部分利益需求，又不至于对中原百姓压榨得太狠。像什么直接把南方改成草原，让大家一起去放牧，这种建议忽必烈是肯定不会采纳的。

但同时，为了维护蒙古贵族的利益，以及在征战过程当中，那些支持蒙古帝国扩张的势力的利益，元朝还是不得不把社会分成了四个阶级。蒙古人为第一个阶级，色目人为第二个阶级，北方的汉人为第三阶级，南方的汉人则是第四阶级。

阶级的设置，本身其实并不适合国家进行统治。但当时的元朝皇帝，也没有办法直接破除这个制度。因为这个制度本身，就是元朝皇帝能够维持统治的基础。如果不满足上层贵族的利益，那人家为什么要帮你打仗?为什么要帮你维持统治呢?

也正是因为这些原因，从元朝开国的时候，很多矛盾就已经种下了。因为这种特殊的制度，导致元朝的皇权，根本无法延伸到县级以下。就连收税的时候，元朝政府也只能是把税收任务，直接摊派到地方官员和士绅的头上，然后让这些士绅，去替代他们向底层民众收税。

而收税这种奇葩的现象，还只是元朝的众多奇葩现象之一。这些奇葩现象的背后，真正的原因，还是在于民族问题，以及财政制度。出身草原的蒙古帝国，最开始的时候，就有南下劫掠的习惯。后来在元朝开国的过程当中，也是不断通过征服新的地盘，掠夺更多的战利品，以此来转移内部矛盾。

但是，到了忽必烈在位后期的时候，整个东亚所有能征服的地方，基本上都已经被征服了。到了这个时候，没有新的增长区间，来满足统治阶层内部的矛盾。这个时候，国家内部就只能设置不同的阶级，然后由上层去不断压榨下场，以此来维持统治。

当然，这个问题，也不是没办法解决。唯一的办法，就是统治阶层敢于自我革命，等到元朝统治稳定之后，重新分蛋糕，通过改革的方式，来解决社会问题。忽必烈在位的时候，其实也是这样想的。忽必烈认为，自己这一代的任务，只是为元朝打下一块大大的疆域。至于改革这种事情，那是要等到元朝统治彻底稳定，以后的皇帝来进行的。

然而，理想很丰满，现实很骨感。公元1294年，随着忽必烈去世，接下来元朝发生的事情，彻底脱离了忽必烈生前的预计。

忽必烈去世之后，因为他儿子死得早，所以只能由他的孙子即位，这就是历史上的元成宗。客观来说，元成宗还是有点作为的。作为忽必烈的亲孙子，元成宗很清楚自己的历史使命，在位期间，一直努力缓和与四大汗国的问题。也正是元成宗在位期间，四大汗国终于承认了元朝的宗主国地位，元朝也达到了鼎盛期。

从政治和军事的角度来说，这位元成宗其实已经算是一个非常合格的皇帝了。但问题，这位元朝皇帝的数学不怎么好，对于经济更是一窍不通。所以元成宗即位之后，为了解决经济问题，竟然选择直接滥发纸钞。

现代人都知道，一个国家如果滥发货币，势必会引发通货膨胀，洗劫底层民众的财富，同时导致国家货币大幅贬值，严重的甚至可以导致国家信用彻底破产。但是那个年代的人，完全没有这个概念。元成宗可能只是天真地认为，自己只要多印钱，国家的钱就会越来越多，所有问题都会迎刃而解。

总之，经过元成宗这么一折腾之后，元朝在政治和军事方面，虽然暂时没什么问题，但在经济上，就几乎彻底崩溃了。而元成宗去世之后，又因为后继无人，为接下来元朝中期的皇位争夺战，埋下了一个大雷。

元成宗去世后，先是由他大哥家的大侄子即位，是为元武宗。元武宗在位期间，继续执行滥发货币的政策，导致了元朝财政体系进一步崩溃。而元武宗在位两年之后，因病去世，然后他的弟弟即位，是为元仁宗。

到了元仁宗在位期间，以及再之后元仁宗的儿子元英宗在位期间，元朝皇帝总算明白了问题的关键，并不在于多发货币，而是要解决如何分蛋糕的问题。所以，这两位元朝皇帝在位期间，开始尽力进行汉化改革，希望以此来解决元朝的内部矛盾。

客观来说，如果当时这两位元朝皇帝的汉化改革，能够顺利完成的话，元朝说不定还能多撑一百年。因为只要汉化改革完成，元朝接下来便可以趁势取消国内设置的四种阶级，进一步缓和底层民众和统治阶层之间的矛盾。

但问题是，这种改革，注定要触碰到既得利益者的利益。当时的既得利益者，就是那些蒙古贵族。在这些蒙古贵族看来，自己的祖辈拼死拼活打天下，好不容易把你们家送上了皇位，如今我们连多赚点钱都不行了，这是不是太过分了?

当这种情绪，充斥了整个蒙古贵族阶层的时候，元朝皇帝的皇位，恐怕也就坐不稳了。所以接下来，到了元英宗在位期间，因为元英宗进行汉化改革的手段过于激烈，遭到了很多蒙古贵族内部的保守派的嫉恨。所以仅仅在位三年多以后，就被刺杀了。

随着元英宗被刺杀，元朝通过改革，缓解内部矛盾的机会，彻底没了。

在元英宗被刺杀之后，接下来的十年里，元朝换了六位皇帝。元朝高层的常年混乱，也让元朝国内的矛盾，进一步加剧。高层混乱不管事，中层官员就可以肆无忌惮的贪污，而这种压力，最后自然全都落到了老百姓头上。

所以，十年之后，元朝底层百姓，已经是不堪重负，元朝这家公司，也到了随时都可能关门倒闭的地步。

就在这个关键时刻，大概是元朝真的气数未尽，还真出来一个特殊人才，为元朝续命了一段时间。这个人，就是元朝末年的宰相脱脱。和其他蒙古贵族不同，脱脱是一个很好的实干家，而且很聪明。后来，脱脱逐渐上位之后，更是帮着年轻的皇帝，重新掌握了实权。

而脱脱帮助的这位皇帝，在元朝历史的称呼，一般被称作元惠宗。对于这个称呼，很多人可能没听说过。但对于后来明朝给他的那个称号，很多人可能就会觉得如雷贯耳了。

后来，明朝称呼他为元顺帝。

在那场长达十年的内斗之后，年幼的元顺帝继承了皇位。最开始的时候，大权都掌握在宰相伯颜手里。后来，靠着脱脱和其他大臣的帮助，元顺帝终于夺回了实权。而元顺帝掌权之后，最开始的时候，倒是也做了很多努力，采纳了脱脱的建议。一时之间，元朝甚至还出现了所谓的‘中兴气象’。

但问题是，到了这个时候，简单的改革，已经无法解决元朝内部的问题了。因为此时元朝的统治机器，已经彻底腐烂了。如果这时候元顺帝和脱脱再想改革，不但要动蒙古贵族的蛋糕，甚至还需要动整个统治机器的蛋糕。

如果说，元仁宗和元英宗时代进行改革，反对者还仅限于那些蒙古贵族的话。那到了元顺帝的时代，如果他想改革，就连那些底层的乡绅，都会直接反对他。因为这种改革，会直接触及底层乡绅的收税权。这种既得利益，谁都不愿意交出去。

所以，到了这个时候，元朝的统治已经烂到了骨子里。就算脱脱再有本事，肯定也无力回天了。于是，不久之后，当黄河开始泛滥，所有的矛盾都从这个点开始爆发了出来。底层百姓开始起义，地方军阀开始混战夺权，元朝高层为了权力和利益，内斗不止，也没人去管那些起义军，会不会真的推翻元朝的统治……

到了这个时候，元朝怎么可能继续维持下去呢?

所以，公元1351年，历史上著名的红巾军起义，正式爆发。此时距离元顺帝夺权亲政，其实仅仅只过去了五年而已。接下来的十六年当中，南方的起义军逐渐壮大，而后又开始混战，最后以朱元璋为首的明政权，取得了最后的胜利。而后又挥师北上，直接进攻北京，逼得元顺帝不得不出逃草原。

随着元顺帝逃回草原，元朝作为一个全国性政权的历史，也就彻底结束了。

纵观元朝整个的衰败过程，我们不难发现：元朝灭亡的很多问题，其实从开国的时候，就已经存在了。说到底，元朝的灭亡，其实就是因为元朝统治阶层占据的蛋糕太大，导致底层百姓不得不起义。再加上激烈的民族矛盾，以及元朝皇帝不懂经济，乱发货币。这些问题，都成了一个个催化剂，加速了元朝的灭亡。

如果元英宗时代的汉化改革，能够成功的话，或许元朝还有一线生机，能多撑几十年。但随着元英宗被刺杀身亡，所谓的汉化改革彻底失败。从这时开始，元朝的灭亡其实就已经注定了。