最奢华的教堂：圣约翰大教堂（马耳他）·欧洲经典教堂之最（2）

马耳他最值得游览的景点是位于首都瓦莱塔老城中心的圣约翰大教堂（St John's Co-Cathedral，天主教副主教座堂）。这座教堂被称为欧洲最漂亮的教堂之一。我们在欧洲游览过众多教堂，可以说对那里的教堂有些“熟视无睹”了。但是当我们走进马耳他首都瓦莱塔的圣约翰大教堂时，竟然被它的金碧辉煌奢华无度给惊呆了！

进入教堂，眼睛为之一亮。这里的穹顶绘画与德国慕尼黑的官邸博物馆十分相似。

马耳他（Malta）位于地中海中部，南距意大利西西里岛90公里，有“地中海心脏”之称。

马耳他的地理位置。

圣约翰大教堂于公元1573~1578年由马耳他骑士团修建，虽然建造只用了四年，但内部的装修却延续了上百年，大多由意大利南部的艺术家和马耳他骑士，著名的意大利画家M.普拉蒂完成。

圣约翰大教堂位于瓦莱塔老城中心的一条街巷里。外表十分普通。

圣约翰大教堂（也称圣若望教堂）属于罗马式教堂，但它没有罗马式教堂的典型花窗和彩色玻璃，外表十分普通。初到此地者，完全想象不到它里面是如何的惊艳。

教堂山墙上的圣约翰头像和马耳他骑士团的十字八角徽记。

马耳他骑士团的主保圣人是圣约翰。圣约翰是耶稣十二门徒之一（注：此圣约翰St John the Apostle不是施洗者约翰John the Baptist，后者据说是耶稣的表哥）。传统上认为，约翰是《新约》中《约翰福音》、《约翰三封书信》和《启示录》的执笔者，被认为是耶稣所钟爱的门徒，天主教和东正教都公认他为圣人，故名圣约翰。

教堂其中的小堂之一。

圣约翰大教堂内共有8个小堂，供奉着马耳他骑士团8个部分的主保圣人。其中盎格鲁-巴伐利亚小堂保存了骑士团获得的圣物。教堂中最有名的艺术品是卡拉瓦乔的《被斩首的施洗者约翰》。马耳他建都者大团长瓦莱塔（Valette，首都即以他的名字命名）和其他骑士团成员也埋葬在这座教堂里。

神圣罗马帝国的双头鹰徽记。

公元1530年神圣罗马帝国皇帝查理五世将马耳他赐封给“医院骑士团”（马耳他骑士团前身），从此马耳他便留在西方的宗教世界中。

奢华的穹顶。

主祭坛的浮雕是耶稣和他的门徒圣约翰。

教堂的地面。

教堂的地面全部是当年马耳他骑士团著名骑士的墓碑，共有400余块，均以各色大理石镶嵌工艺精细打磨。如此精美的制作，绝无仅有。

瓦莱塔的圣约翰大教堂已经不能仅用金碧辉煌来形容了，在我眼中这座教堂的奢华与富丽超过了我所见过的欧洲所有的大小教堂。在巴洛克风格的教堂建筑中，这座圣约翰大教堂简直到了眼花缭乱的程度。该教堂的8个小侧堂并包括地面在内的所有空间几乎不留白，全部被富丽堂皇的绘画和雕刻艺术装饰起来，恐怕连梵D冈圣彼得大教堂都会自叹弗如。

马耳他骑士团的十字八角徽记，表示骑士团由来自八个不同地域的成员组成。

当年指挥马耳他保卫战（抵御奥斯曼帝国的进攻）的骑士团总团长拉·瓦莱塔于1566年始建马耳他城。由于“大围困”的胜利，骑士团成了全欧洲的英雄，欧洲各国纷纷提供财富和技术，将瓦莱塔建设得固若金汤。之后将近300年，他们筑墙设防、建都兴业。骑士团在马耳他岛的统治一直持续到18世纪，1798年6月11日，拿破仑迫使骑士团投降并占领了马耳他岛，岛上骑士团的教堂和修道院被法军洗劫一空。

这是一幅盲拍的照片（此处禁止照相），我只照了穹顶。

穹顶下面露出半幅的大油画是意大利画家卡拉瓦乔的作品《被斩首的施洗者约翰》。注：施洗者约翰并非耶稣的十二门徒之一圣约翰。

这间小堂不允许拍照，逼迫我偷拍了一张，尽管很不成功，却被一位看守大妈发现，她厉声追了过来，我则落荒而逃。幸亏另外一个偷拍者也在现场作案，看守大妈只好放弃我，朝着那位倒霉的作案者扑了过去……。

油画《被斩首的施洗者约翰》描绘了一个圣经故事：约翰是最早在约旦河中为人施洗礼的人，是基督教的先行者（据说是耶稣的表哥），他向人们宣传犹太教需要改革，并预言上帝将要派重要的人物降生，施洗者约翰为耶稣宣讲教义打下了基础。施洗者约翰因为公开抨击当时的犹太王希律，从而被捕入狱，但希律王顾忌他的威望，一直不敢杀害他。可为了讨好能歌善舞的继女莎乐美（手中拿着金盆的少女。据说她的美无与伦比，希律王愿意用半壁江山，换莎乐美一舞）和她的母亲，希律王最终下令杀死施洗者约翰，并把约翰的头颅带进宫里。那位冷血刽子手拿着屠刀，正要割下约翰的脑袋。有几个囚犯挤在铁栏杆里，目睹着这一幕惨剧的上演。

《被斩首的施洗者约翰 》。这是卡拉瓦乔唯一签名的作品。签名在约翰的颈下流血处。（资料图）

米开朗基罗·梅里西·德·卡拉瓦乔（Michelangelo Merisi da Caravaggio，1571~1610年。注，此米开朗基罗非彼米开朗基罗·博那罗蒂Michelangelo Buonarroti，1475~1564年）生性狂放不羁，冲动好斗。1606年，他在争执中失手杀死了一位名叫拉努乔·托马索尼的青年，为了躲避仇家，他出逃马耳他。当时在位的大团长阿洛·德·维格纳科特十分欣赏这个才华横溢的意大利画家，破例接纳卡拉瓦乔成为了一名医院骑士。由于骑士团的主保圣人是圣约翰，卡拉瓦乔创作《被斩首的施洗者圣约翰》有借花献佛之意，博取了骑士团高层的欢心。卡拉瓦乔的作品大多比较血腥和另类，我们在佛罗伦萨的乌菲兹美术馆（Uffizi）也见过他的一些类似作品。

马耳他瓦莱塔旧薄荷街（Old Mint Str.）。

马耳他总理府。原是骑士团的贵宾接待处。

从瓦莱塔上巴拉卡花园远眺对面的圣安杰罗要塞。

马耳他在地中海中心地带，去一趟不容易，我们是从希腊雅典飞赴瓦莱塔的，本来打算再游览马耳他的著名景点蓝窗，可惜在我们到达前一个月，蓝窗在飓风中坍塌了。

需要注意：圣约翰大教堂下午4时30分关门，必须在此之前到达并购票方能进入，游览需要一个小时。