Chrome Arm版本来了!Arm PC市场的一剂强心针?
Chrome Arm版本来了!Arm PC市场的一剂强心针?
倘若在街上随机采访一位路人,询问他们的手机上安装了哪款浏览器 App,那么你可能会得到五花八门的答案,但这个问题的场景从手机换到电脑,情况很可能会大有不同。
市场调研机构 Statcounter 在最新的报告中指出,由谷歌公司开发的 Chrome 浏览器凭借 65.23% 市场份额,继续领跑浏览器市场。此外,该报告指出,排名第二的是苹果的 Safari、第三名则是微软的 Edge。
(图源:PC World)
对于大多数 PC 用户而言,Chrome 还是最优的选择。
Google Chrome 是一款跨平台多端浏览器,目前已经覆盖 macOS、Windows、Linux,以及 Android、iOS 等。当然,考虑到不同系统之间也存在一些差异,Google Chrome 未必能够完全地覆盖,比如,Windows On Arm。
早些时候,社交平台 X 有一名用户 Pedro Justo 爆料称,在 Google Chrome 最新的一个预览版本中发现了对 Windows 11 Arm 的支持。这意味着,谷歌也注意到了正在崛起的 Windows On Arm 市场,并已为即将到来的市场高潮期,做好了万全的准备。
微软在很早之前就已经提供了支持 Arm 架构芯片的的 Windows 版本,但长期以来,由于应用资源的匮乏,导致使用体验并不算太好。
不久前,Windows 11 Arm 版本里已经加入了基于 Chromium 项目开发的 Edge 浏览器(前身为 IE),但参考前面提到的市场报告,Edge 相对 Chrome 而言,依然是相对小众的浏览器。对于大多数 PC 用户而言,还是希望能得到 Chrome 的支持。
(图源:Google)
其实此前,谷歌已经参与过 Arm PC 的应用兼容开发。
2010 年,谷歌发布了首个面向 PC 市场的操作系统—— ChromeOS,这是一个专为网络需求打造的操作系统,搭载该系统的产品,大多数也是上网本、轻薄本。这类 PC 产品并不追求极致的性能表现,反而对续航、稳定性有较高的要求,这也是谷歌定义的「轻量级便携式计算机的未来」。
ChromeOS 最大的特色在于同时支持了 X86 与 Arm 架构,对于一个基于网络需求打造的系统而言,支持 Arm 架构是相当明智的选择。2012 年,三星发布了第一款采用 Arm 架构的 Chromebook,这款电脑搭载了三星 Exynos 5250 芯片。
理所当然的三星这款 Chromebook 内置的 Chrome 浏览器,也是原生基于 Arm 架构打造的版本,相较于此前的 X86 架构版本,它更加流畅、稳定。
可 Chromebook 并不是一个成功的项目,使用条件的限制、用户需求定位模糊,尤其是长期以来得不到优秀的 Arm 芯片的支持,种种掣肘使得其市场需求从爆发到下滑,也不过短短两三年时间。
Windows On Arm 的产品也和 Chromebook 一样,短短两三年就被大多数厂商放弃。2012 年,微软发布了第一款搭载 Windows On Arm 版本的硬件—— Surface RT,虽然定位是平板电脑,但微软更希望它成为全能型便携计算机。后面的事情大家也比较了解了,Surface RT 这一系列,快速消亡。
(图源:Microsoft)
好在财大气粗的微软,还是每年都在持续推出搭载 Arm 架构芯片的 Surface 产品,尤其是芯片从英伟达转向高通之后,的确带来了一些变化与惊喜。然而,问题我们在前面已提到:微软在 Windows 11 才加入了基于 Chromium 项目开发的 Edge 浏览器,这样的进展过于缓慢。
好在,「至暗时刻」已经接近尾声,随着苹果以 Apple Silicon 证实了 Arm PC 的可能性后,高通、英特尔、英伟达加速入局的步伐,谷歌就像这场建造游戏的泥瓦匠一般,起到最后的装潢作用。
2020 年,苹果发布了基于 PC 市场的首款芯片—— Apple M1,正式开始了在 Arm PC 的征战之路。
在 Apple M1 的加持下,Mac 迎来了时隔数年的逆转时刻。市场调研机构 IDC 公开的数据显示,2021 年第一季度,苹果公司电脑产品出货量达 570 万台,同比增长达 94%,使其再度进入全球电脑生产商排行榜,位列第四名。
(图源:Apple)
不难看出,在转战 Arm 架构后,Mac 终于成为了收到市场认可的电脑产品,尤其是 MacBook 的定位,本身就更看重能耗平衡,Arm 与 Mac 可以说是「天生一对」。同样的剧本,会不会在 Windows 平台上重演,很难说。
(图源:雷科技)
去年,高通在骁龙峰会上发布了面向 PC 市场的新一代芯片——骁龙 X Elite。在公开演示中,高通提供了两个方案,分别是 TDP 80W 的 Model A 和 TDP 23W 的 Model B,但它们采用了相同的三丛集设计。
雷科技现场实测发现,骁龙 X Elite 在 GeekBench 6.2 中,表现远胜于 Apple M2 芯片。
骁龙 X Elite 还有另一大优势:独立的 NPU。
众所周知,2023 年是「AI 元年」,以 ChatGPT 领衔的各类大模型已经入进入到各行各业,其中就包括 PC 市场。英特尔在去年的一场演讲中,还带来了「AI PC」的概念。在雷科技全程持续报道的 CES 2024 上,AI PC 也成了一大关键词,联想、华硕等 PC 巨头无不在布局。在未来 1-2 年时间里,「AI PC」将在办公、娱乐等场景下率先落地,这对于 Arm PC 而言是新的机会。
当不再「缺芯」之后,应用资源就成了 Arm PC 的一个大问题。
微软是如何解决这个问题的?一方面,Windows 11 开放了 ARM64 ABI 和 ARM64EC ABI 的支持,帮助开发者快速地在 Arm 设计专属的应用程序;另一方面,微软还加入了 Android 模拟器,支持在 Windows 11 Arm 上使用 Android App。其实逻辑上是没什么问题的,毕竟 macOS 亦是如此。
但开发者对这方面并不感兴趣,最大的可能性还是相应的产品并未面世,又或是占据的市场份额过小。谷歌主动开发出 Windows 11 Arm 可用的 Chrome 浏览器,也算是为开发者们做了一个表率,毕竟这个「全球第一」都看好的方向,具有很大的参考价值。
谷歌为 Windows On Arm 推出 Chrome 浏览器,从市场角度来看,无疑是为众多还在观望的开发者提供了一个最佳案例,从而使这个孕育良久但依然还在襁褓之中的平台,得到更多资源支持。
(图源:The Keyword)
但谷歌也有自己的私心。
于自身而言,Chrome 称得上是目前跨平台数量最多的浏览器,这也是其优势所在。Arm PC 是 PC 市场的重要支线,Chrome 不可能不支持。
当然,最终受益者还是用户,至少,在第一款搭载骁龙 X Elite 芯片的 PC 产品到来之际,就有一个成熟又好用的浏览器可以使用。
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